IOGBOLA – Manajer Erik ten Hag tidak bisa menutupi rasa kecewa dengan Manchester United kalah dari Brighton di pertandingan perdana kompetisi Liga Inggris. Apalagi kekalahan tersebut terjadi di hadapan pendukung sendiri di Stadion Old Trafford pada Ahad, 7 Agustus 2022.
Duel Manchester United vs Brighton berakhir dengan skor 1-2. Dua gol Pascal Gross di babak pertama memberi Brighton keunggulan 2-0 di markas Setan Merah.
Manchester United sempat memperkecil kedudukan lewat gol bunuh diri Alexis Mac Allister. Namun mereka gagal menambah gol hingga pertandingan berakhir.
“Ini sebuah kemunduran. Kekecewaan nyata dan kami harus menghadapinya,” ujar Erik Ten Hag usai pertandingan. Manajer asal Belanda itu sadar memiliki tugas berat sebagai manajer MU. Meski demikian, dia menegaskan bahwa semuanya butuh proses.
“Saya tahu dari awal bahwa ini tidak akan mudah dan butuh proses. Ini membutuhkan waktu. Namun, Anda tidak punya waktu. Anda harus memenangkan pertandingan dan kami seharusnya melakukannya dengan lebih baik,” kata Erik Ten Hag.
Ten Hag mengatakan bahwa para pemainnya terlalu sering kehilangan bola di pertandingan tersebut. Meski demikian, para pemain akan belajar dari kesalahan di laga perdana.
Dia kemudian merespons tentang keputusannya untuk mencadangkan Cristiano Ronaldo di awal pertandingan. Namun, pelatih berusia 52 tahun itu senang dengan dampak yang dibuat pemain berusia 37 tahun itu setelah dimasukkan delapan menit setelah babak kedua dimulai.
Ten Hag menekankan bahwa Ronaldo membutuhkan waktu untuk kembali fit setelah melewatkan sebagian besar latihan pramusim.
“Tidak bisa dipaksakan,” tambahnya. “Satu pekan berlatih, berlatih sedikit sekarang dan dia harus berlatih lebih banyak untuk menjadi kembali bugar. Pertandingan ini akan membantunya, dia bermain 35-40 menit sekarang. Sekarang kami punya waktu satu pekan,” ujarnya.
Hasil berbeda diraih rival abadi Manchester United, yakni Manchester City. Tim asuhan Pep Guardiola ini tampil meyakinkan dengan merebut kemenangan 2-0 saat bertandang ke markas West Ham.
Striker yang baru didatangkan Manchester City, Erling Haaland, tampil apik dan membuat debut manis bersama the Citizen. Ia memborong dua gol Manchester City di laga tersebut. Hasil itu membuat juara bertahan Liga Inggris ini menempati peringkat empat klasemen pekan pertama.
